«Я живу, чтобы умереть»: иск показывает сохраняющуюся опасность работы в энергетической отрасли Техаса

Амаль Ахмед / 21 августа 2023 г.

Нефтяная насосная станция в Западном Техасе. (Фото Джонатана Катрера на Flickr)

У Джеффа Спрингмана не было причин ожидать, что что-то пойдет не так на нефтегазовой скважине в Пермском бассейне, куда он был отправлен недалеко от Пекоса, штат Техас, той октябрьской ночью 2019 года.

Он работал водителем по транспортировке сырой нефти в компании Pilot Transportation, которая заключила контракт с Diamondback Energy на погрузку и транспортировку нефти. Он проработал в нефтегазовой отрасли более 15 лет, и эта работа привела его в такие штаты, как Оклахома, Нью-Мексико, Аризона и, наконец, Техас. В тот день Спрингман обучал нового водителя.

Он помнит, как заметил, что название места, куда их отправили, не соответствовало номеру скважины. Он позвонил в Diamondback, который направил его на другой участок аренды, а также позвонил водителю пилота, который подтвердил и сказал им, что все в исходной доставке было таким же. «Проходите, это безопасно», — сказал водитель. Другие сотрудники нового объекта также подтвердили, что оно безопасно.

Спрингман и его ученик забрались на верх люка колодца. Когда он открыл его, Спрингмана отбросило назад облако ядовитых газов, в том числе большое количество паров углеводородов.

Он сразу потерял сознание. К тому времени, когда он пришел в себя, его стажер оттащил его от люка. Его монитор сероводорода звонил, указывая на присутствие кисловатого токсичного газа в низких пределах взрывоопасности. Через три недели, столкнувшись с постоянной болью, рвотой и диареей, Спрингман больше не мог работать. Сегодня, спустя почти четыре года после инцидента, он едва может ходить. «Мои зубы хрупкие, потому что у меня нет железа [в моем теле]», — сказал он Facing South. «Жевать больно, но если я не буду есть, какая альтернатива?»

Сейчас Спрингман подает в суд на Даймондбека за возмещение ущерба, необходимого для покрытия расходов на его медицинское обслуживание, а также за годы утраченного заработка и заработной платы. У него есть маленькая дочь, о будущем которой он беспокоится. «Я живу, чтобы умереть каждый день», — сказал он дрогнувшим голосом. «Что заставляет меня оставаться в живых, так это то, что я привязываюсь к этим парням. Они меня разозлили». (Diamondback не ответил на запросы о комментариях.)

В 2021 году, последнем году, по которому доступны данные, Бюро статистики труда (BLS) сообщило, что 19 человек погибли на работе в нефтяной, газовой и горнодобывающей промышленности Техаса. (Агентство не сообщает данные отдельно по секторам, но представитель BLS сообщил Facecing South, что в эту категорию в первую очередь входят рабочие нефтяной и газовой промышленности, поскольку горнодобывающая промышленность в Техасе относительно невелика.) По всей стране в результате пожара погибло 58 рабочих нефтяной и газовой промышленности. на месторождении, и было зарегистрировано 6200 несмертельных травм среди работников, работающих на ископаемом топливе.

На Юге сосредоточено более трети рабочей силы страны в нефтегазовой отрасли. Одиннадцать процентов всех работников энергетики — категория, которая включает в себя рабочие места в сфере топлива, производства электроэнергии, автомобилей и энергоэффективности — проживают в Техасе, что больше всех штатов страны связано с Калифорнией. Защита трудящихся на Юге слаба: в регионе самые худшие законы о заработной плате и безопасности труда, а также мало защиты для коллективных переговоров и организаций.

Нефтяная и газовая промышленность сталкивается с необходимостью поэтапного отказа от ископаемого топлива, поскольку опасения по поводу изменения климата заставили многие страны — по крайней мере номинально — призывать к использованию безуглеродных альтернативных источников энергии. Рабочие, работающие на ископаемом топливе, могут быть особенно заинтересованы в переходе в сектор чистой энергетики, говорят правозащитные группы, такие как Фонд защиты окружающей среды. А профсоюзы призывают к энергетическому переходу, который одновременно улучшит условия окружающей среды и сделает безопасность работников приоритетом. В отрасли возобновляемых источников энергии наблюдаются некоторые из тех же проблем, что и в нефти и газе: ранее этим летом солнечная компания в штате Юта была оштрафована за отправку рабочих на ледяные крыши без надлежащего оборудования, а в 2019 году техасский производитель ветряных турбин урегулировал дело с Национальный совет по трудовым отношениям за антипрофсоюзную деятельность.