Станут ли лесные пожары, подобные канадским, новой нормой?

Опустошительные пожары и токсичный дым в Канаде, возможно, не повторяются каждый год, но жара, вызванная изменением климата, увеличивает риск возникновения широкого спектра бедствий.

Сомини Сенгупта

Репортаж из Нью-Йорка, где в среду уровень загрязнения мелкими частицами достиг максимума в 868 микрограммов на кубический метр.

Учитывая, что такое количество токсичного дыма от лесных пожаров пересекает канадскую границу и переворачивает жизнь на востоке Соединенных Штатов, возникает тревожный вопрос: будет ли это еще больше в ближайшие годы, и если да, то что можно с этим сделать?

Во-первых, давайте сделаем шаг назад. Глобальные средние температуры повысились из-за бесконтрольного сжигания угля, нефти и газа в течение 150 лет. Это создало условия для более частых и интенсивных волн тепла.

Повышенное тепло в атмосфере привело к увеличению вероятности экстремальных, иногда катастрофических погодных явлений во всем мире. Хотя это не означает, что все время одни и те же крайности в одних и тех же местах, некоторые места более подвержены определенным стихийным бедствиям в силу географического положения. Австралия может столкнуться с более сильной засухой. По прогнозам, по мере повышения уровня моря низменные острова будут испытывать более сильные штормовые нагоны.

В местах, где становится жарко и сухо, лесные пожары могут стать более распространенными или интенсивными.

Объединяющим фактом является то, что больше тепла — это новая норма.

По мнению ученых, лучший способ снизить риск повышения температур в будущем — это сократить сжигание ископаемого топлива. Есть также много способов адаптироваться к жаркой погоде и ее опасностям.

По прогнозам, восточная Канада, где вспыхнули необычайные пожары, в среднем будет более влажной, особенно зимой. По словам Парка Уильямса, климатолога из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, прогнозы менее ясны для лета, когда влажность почвы важна для создания условий пожара.

По прогнозам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, в восточной части Северной Америки также станет намного жарче: еще много дней, когда максимальная температура поднимется выше 35 градусов по Цельсию или 95 градусов по Фаренгейту.

Таким образом, в засушливый год дополнительное тепло, вероятно, усугубит риск возникновения пожара. Именно это произошло в этом году в некоторых частях Квебека. Снег растаял рано. Весна выдалась необычайно засушливой. Деревья превратились в трут.

По прогнозам, в ближайшие годы на северо-востоке США станет более влажно. Но, как сказала Эллен Л. Мекрей, директор восточного регионального климатического обслуживания Национального управления океанических и атмосферных исследований: «Мы также чаще сталкиваемся с сезонными засухами, отчасти из-за повышения температуры, изменения характера осадков и потери влаги в почве». ».

Что касается загрязнения воздуха, по ее словам, согласно последней Национальной оценке климата, опубликованной в 2018 году, дым лесных пожаров с Запада и даже пыль через Сахару могут перемещаться по всему миру в Соединенные Штаты, принося с собой опасные твердые частицы.

«С точки зрения здоровья человека мы обеспокоены частотой и продолжительностью таких явлений задымления», — сказала Лесли-Энн Дюпиньи-Жиру, ученый-климатолог из Университета Вермонта, которая возглавляла главу отчета, посвященную северо-востоку США.

Во-первых, тепло. По прогнозам Национальной оценки климата, к 2035 году средние температуры повысятся более чем на 2 градуса Цельсия (3,6 градуса по Фаренгейту) по сравнению с доиндустриальной эпохой. Это больше и раньше, чем в среднем по миру.

Повышение средних температур увеличивает вероятность более частых и интенсивных волн тепла. Это особенно рискованно для людей, которые работают на открытом воздухе или которые не могут позволить себе кондиционирование воздуха.

Во-вторых, для прибрежных районов Северо-Востока существует риск повышения уровня моря. Это означает, что опасность наводнений затронет миллионы людей. Города уже давно предупреждают о необходимости подготовиться, улучшив дренаж, открыв поймы рек, посадив тенистые деревья и поощряя лучшую изоляцию зданий.

На юго-востоке США климатические модели указывают на «повышенный риск пожаров и более продолжительный пожароопасный сезон». Согласно прогнозам Национальной оценки климата, к 2060 году количество пожаров, вызванных молниями (в отличие от людей), увеличится как минимум на 30 процентов.