Высокие коммунальные платежи? Регуляторы Калифорнии должны делать больше для защиты потребителей, говорит аудитор

Счет за электричество шокирует? Счет за природный газ разжигает медленное горение? Люди любят винить во всем Калифорнийскую комиссию по коммунальным предприятиям, которая, по словам критиков, редко сталкивалась с повышением ставок, которое ей не нравилось.

Аудитор штата не так уж суров, но расследование, проведенное наблюдательным агентством в отношении CPUC и его внутренней службы Соломона Мудрого/Защитника народа, Общественного адвоката, выявило слабые места в их надзоре за коммунальными предприятиями Калифорнии. монополии.

«Наша оценка была сосредоточена на повышении тарифов на электроэнергию и природный газ, и мы пришли к выводу, что CPUC и адвокатам штата Калифорния необходимо усилить мониторинг затрат на коммунальные услуги, а CPUC необходимо обеспечить большую прозрачность при разрешении изменения тарифов», — сказал аудитор штата Калифорния Грант. Паркс в докладе губернатору и законодательному органу, опубликованном во вторник, 29 августа.

«(Б) оба агентства могут лучше защитить клиентов, внедрив определенные улучшения в свой надзор».

Аудитор изучил тарифы для компаний «большой четверки» коммунальных предприятий Калифорнии: Southern California Edison, Southern California Gas Company, Pacific Gas & Electric и San Diego Gas & Electric (SDG&E).

Тарифы на все четыре страны растут, а региональные тарифы на электроэнергию являются одними из самых высоких в стране. Вы это уже знали, но вот этот худой в черно-белом цвете. В течение 2022 года:

Аудитор сказал, что PUC и Адвокат должны быть более тщательными и прозрачными. У них «не хватает процессов, гарантирующих, что прогнозируемые затраты коммунальных предприятий не будут завышены».

Поскольку ожидается повышение тарифов на газ, война по поводу изменений в счетах за солнечную энергию на крышах все еще бушует, а предложение о покрытии фиксированных затрат на электроэнергию на основе доходов вызывает разногласия, сейчас нет лучшего времени, чем настоящее.

Каждые несколько лет коммунальные предприятия сокращают цифры и обращаются к PUC за разрешением повысить тарифы, чтобы покрыть ожидаемые затраты и обеспечить достаточную «норму прибыли», то есть прибыль.

Однако иногда прибыль оказывается существенно больше запланированной. И никто особо ничего с этим не делает.

За девять из последних 10 лет SDG&E заработала больше, чем утвержденная CPUC норма прибыли. «Анализ того, сколько заработало коммунальное предприятие по сравнению с утвержденной нормой прибыли, и определение того, где коммунальное предприятие смогло добиться повышения эффективности, должно стать важным первым шагом в обеспечении того, чтобы прогнозируемые затраты коммунального предприятия были адекватными», - сказал аудитор.

«Однако у CPUC и Cal Advocates отсутствует процесс определения областей, в которых коммунальные предприятия добились экономии затрат».

Когда фактическая норма прибыли значительно превышает разрешенную норму прибыли, CPUC должен потребовать от коммунальных предприятий объяснить, что произошло, и предоставить подтверждающие документы. Эта информация должна быть опубликована и объективно проанализирована, сказал аудитор.

Иногда коммунальные предприятия просят PUC повысить тарифы, чтобы компенсировать непредвиденные расходы, например, на предотвращение или ликвидацию последствий лесных пожаров. Однако после того, как эти повышения были предоставлены, мало что делается для того, чтобы гарантировать, что дополнительная работа действительно была выполнена.

«(Если) ни CPUC, ни Cal Advocates не активизируют свои усилия по проверке того, завершило ли коммунальное предприятие рассматриваемую работу… они рискуют позволить коммунальному предприятию ненадлежащим образом возместить затраты со своих клиентов, которых оно на самом деле не несло», – заявил аудит сказал. «Такая проверка может включать, например, посещение объектов, фотографическое подтверждение выполненной работы или спутниковые снимки».

А иногда CPUC говорит на языке, который люди просто не понимают.

«У CPUC также отсутствует эффективный процесс, обеспечивающий полное информирование потребителей коммунальных услуг о причинах, по которым их коммунальные предприятия повышают тарифы», — сказал аудитор.

«Компания CPUC не ясно и всесторонне не сообщает о причинах повышения затрат, которое она санкционирует в начале каждого цикла, а также не создала механизм для четкого информирования о причинах повышения тарифов, которого коммунальные предприятия добиваются в середине цикла. Не предоставляя клиентам эту информацию, CPUC пренебрегает возможностями улучшить понимание общественностью того, почему ставки растут».