Федеральный иск о рэкете против игровой компании штата Миссури отклонен из-за отсутствия процессуальной правомерности • Missouri Independent

Два «безшансовых» игровых автомата ждут покупателей в магазине Columbia. Было возбуждено 26 уголовных дел, в том числе семь обвинений в совершении уголовных преступлений (Руди Келлер/Missouri Independent).

Федеральный судья отклонил иск, направленный на закрытие Torch Electronics, владельца тысяч видеоигр, предлагающих денежные призы в торговых точках по всему Миссури.

Окружной судья США Брайан Уаймс в своем решении, вынесенном на прошлой неделе, постановил, что семь истцов не имеют правосубъектности в соответствии с федеральным Законом об организациях, находящихся под влиянием рэкетиров, и коррумпированных организациях. Чтобы успешно подать иск в соответствии с этим законом, написал Уаймс, истец должен доказать «ощутимый ущерб бизнесу или имуществу», а потеря денег в азартных играх — это дискреционное действие, которого они могли бы избежать, если бы не играли.

«В частности, истцы заявляют, что они не использовали игровые автоматы добровольно, потому что «игровые автоматы были навязаны им нежелательно, непреодолимо, как сирены из греческого мифа», — написал Уаймс. «Однако истцы не предоставили никаких полномочий, подтверждающих утверждение о том, что использование ими игровых автоматов было недобровольным просто потому, что к этим автоматам легко получить доступ».

Помимо Torch, в иске, поданном в марте в Западном округе штата Миссури, ответчиками также названы две компании, занимающиеся магазинами повседневного спроса – Mally Inc. и Warrenton Oil Company – и три физических лица.

Индивидуальными ответчиками по прекращенному федеральному делу были Стивен Мильтенбергер, основатель Torch, и братья Мохаммед и Рами Альмуттаны, приговоренные в прошлом году к тюремному заключению в федеральной тюрьме по обвинению в контрабанде сигарет. Мохаммед и Рами Альмуттан — владельцы Mally Inc.

Джо Джейкобсон, адвокат из Сент-Луиса, который возбудил дело, сказал, что он разочарован этим решением, поскольку он ожидал, что по ходу дела он будет более подробно раскрывать природу игровой зависимости.

Когда дело было возбуждено, Джейкобсон заявил, что его целью было избавить государство от машин Факела. Все клиенты, упомянутые в иске, имеют проблемы с азартными играми, а некоторые из них внесены в список исключенных штата как заядлые игроки. Людям, которые добавляют свои имена в список, не разрешается входить в лицензированное казино в Миссури.

«У нас есть клиент, который стал бездомным из-за того, что играл на игровых автоматах на заправочных станциях», — сказал Джейкобсон. «Я просто думаю, что мы, как общество, должны признать тот факт, что такое зависимости».

В иске содержалось еще два требования. Он также требует возмещения ущерба в соответствии с Законом штата о мерчендайзинге, обвиняя Torch в сокрытии существенных фактов, необходимых потребителям для принятия обоснованного решения о том, как тратить свои деньги. В иске также ссылается на закон штата, который позволяет вернуть деньги, потерянные во время незаконных азартных игр, в суде.

Уаймс постановил, что, поскольку он отклонил иск RICO, остальные части иска регулируются законодательством штата, и отказался сохранить федеральную юрисдикцию.

Джейкобсон попросил Уаймса пересмотреть свое решение. По его словам, обвинения в нарушении Закона штата Миссури о мерчендайзинге включают в себя претензии на сумму более 5 миллионов долларов, и более 100 человек из этой группы являются жертвами, сказал он.

«Мы можем подать апелляцию, отклонив иск RICO, потому что это по существу», — сказал Джейкобсон. «Мы еще не решили, будем ли подавать апелляцию».

По его словам, дело будет передано в суд штата Миссури, если Уаймс не восстановит федеральный иск.

Torch утверждает, что ее игры являются законными, поскольку они представляют собой устройства «предварительного раскрытия», которые позволяют игроку узнать, выиграет ли его следующая ставка в любой из отдельных игр или сумм ставок, предлагаемых устройством.

Этот аргумент был проверен только один раз на суде в округе Платт. В этом случае канзасская фирма Integrity Vending была признана виновной в пропаганде азартных игр и оштрафована на 7500 долларов.

Ни одно уголовное дело, связанное с машиной «Факел», не было доведено до суда.

Законодательные попытки контролировать автоматы, также называемые устройствами «серого рынка» из-за их сомнительной законности, ни к чему не привели на фоне политической борьбы между казино, которые хотят, чтобы законодатели легализовали ставки на спорт, и компаниями, которые хотят разместить терминалы видеолотереи по всему штату.